Memuat…
Galaksi Bima Sakti diperkirakan memiliki 100-400 miliar bintang di dalamnya. Foto: Reuters
JAKARTA – Para astronom telah mendeteksi lingkaran cahaya bintang yang mewakili batas terluar Bima Sakti. Mereka mengatakan 208 bintang menghuni wilayah terjauh dari halo Bima Sakti.
Dalam astronomi, halo adalah kumpulan bulat dari gugus bola, bintang individu, debu dan gas yang mengelilingi galaksi. Halo juga bisa berupa awan bintang bulat yang didominasi oleh zat misterius tak terlihat yang disebut materi gelap. Materi gelap hanya diketahui melalui pengaruh gravitasinya.
Halo di tepi galaksi berjarak hingga 1,08 juta tahun cahaya dari Bumi. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun, yaitu sekitar 9,5 triliun km.
Bintang-bintang direkam menggunakan Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii di gunung Mauna Kea Hawaii. Para ilmuwan menyimpulkan bahwa gugus bintang terluar termasuk dalam kategori bintang yang disebut RR Lyrae.
RR Lyrae memiliki massa yang relatif rendah dan biasanya merupakan elemen yang lebih berat daripada hidrogen dan helium. Bintang terjauh memiliki sekitar 70% massa matahari kita. Tidak ada bintang Bima Sakti lain yang lebih jauh dari ini.
Para ilmuwan juga menyebut bintang yang mendiami pinggiran halo galaksi sebagai “bintang yatim piatu”. Ini karena kemungkinan besar berasal dari galaksi yang lebih kecil yang kemudian bertabrakan dengan Bima Sakti yang lebih besar.
“Interpretasi kami tentang asal usul bintang terjauh ini kemungkinan besar lahir di spiral galaksi kerdil dan kemudian bergabung dengan gugus bintang, atau lebih tepatnya, dikanibal oleh Bima Sakti,” kata Yuting Feng, seorang dokter. astronomi di University of California. , Santa Cruz, yang memimpin penelitian.
“Galaksi induk mereka telah dihancurkan dan dicerna oleh gravitasi. Namun, bintang-bintang ini tetap merupakan fragmen dari peristiwa penggabungan,” tambah Feng.
“Galaksi yang lebih besar tumbuh dengan memakan galaksi yang lebih kecil, dengan memakan jenisnya sendiri,” kata rekan penulis studi Raja Guha Thakurta, ketua astronomi dan astrofisika di UC Santa Cruz.
BACA JUGA: Teleskop James Webb Menangkap Galaksi Paling Terang, Gugus Bintang Terjauh
Halo Bima Sakti memiliki lapisan dalam dan luar, jauh lebih besar dari piringan utama Galaksi. Galaksi Bima Sakti, dengan lubang hitam raksasa (lubang hitam supermasif) di pusatnya berjarak 26.000 tahun cahaya dari Bumi diperkirakan memiliki 100 miliar-400 miliar bintang, termasuk matahari di Tata Surya.
Tata Surya kita terletak di salah satu dari empat lengan spiral utama yang membentuk piringan Bima Sakti. Halo berisi sekitar 5% dari bintang galaksi. Meskipun materi gelap mendominasi halo, ia juga dianggap sebagai bagian dari massa fundamental dan struktur alam semesta.
(dan)
