memuat…
Para ilmuwan menemukan gletser tertua di dunia yang bersembunyi di dekat ladang emas Afrika Selatan. Foto/Ilmu Langsung
CAPETOWN – ilmuwan ditemukan gletser tempat persembunyian tertua di dunia dekat ladang emas Afrika Selatan . Setelah menggali deposit serpih dan menganalisis sampel inti, para ilmuwan menempatkan sedimen glasial berusia 2,9 miliar tahun.
Gletser tersebut merupakan bagian dari Pongola Supergroup, garis tebal batuan vulkanik dan sedimen yang terbentuk selama era Mesoarchaean, sekitar 3,2 miliar hingga 2,8 miliar tahun lalu. Para peneliti menerbitkan temuan tersebut pada 13 Juni di jurnal Geochemical Perspectives Letters.
“Kami menemukan deposit glasial yang terpelihara dengan baik di dekat ladang emas Afrika Selatan. Ini adalah salah satu dari sedikit area yang tetap utuh dan tidak berubah sejak awal Bumi,” kata Ilya Bindeman, Profesor Geokimia dan Vulkanologi Isotop di University of Oregon dikutip SINDOnews, Sabtu (22/7/2023).
Di masa lalu, peneliti lain telah menemukan beberapa sampel fisik yang mengindikasikan pencairan kuno di wilayah tersebut. Namun, bukti glasiasi miliaran tahun ini masih diperdebatkan dengan hangat.
Untuk menyelidiki, para ilmuwan mengumpulkan sampel batuan sedimen di lapangan dari Kaapvaal Craton. Ini adalah badan batuan purba yang terletak di tenggara Afrika Selatan yang mengandung endapan dari Supergrup Pongola.
Mereka juga menganalisis sampel inti dari area yang sama yang disumbangkan oleh perusahaan pertambangan AngloGold-Ashanti. Dalam sampel ini, para peneliti menemukan moraine glasial tertua di dunia. “Pada dasarnya ini adalah puing-puing yang ditinggalkan oleh gletser saat perlahan meleleh dan menyusut,” kata Bindeman.
Untuk menentukan kondisi iklim yang ada pada saat sedimen terbentuk, para ilmuwan menggunakan teknik yang disebut analisis isotop tiga oksigen, di mana mereka mengukur tiga bentuk berbeda – atau isotop – oksigen yang ada di sedimen. Mereka menemukan bahwa tingkat isotop tertentu dalam sampel mereka berhubungan dengan isotop umum di iklim dingin.
Kehadiran material glasial ini dapat memberikan petunjuk tentang iklim dan geografi Bumi selama periode waktu tersebut. Satu teori menyatakan bahwa wilayah Afrika Selatan ini mungkin berada di dekat salah satu kutub 2,9 miliar tahun yang lalu.
“Kemungkinan lain adalah bahwa seluruh Bumi berada dalam periode ‘Bumi bola salju’, ketika konsentrasi atmosfer rendah. Ini menyebabkan ‘efek rumah kaca terbalik’, menyebabkan sebagian besar planet membeku,” kata Axel Hofmann, profesor di Departemen Geologi di Universitas Johannesburg di Afrika Selatan.
(jaring)
